fukuhomu洞窟探検のような冒険コースや、まるでディズニーシーのミステリアスアイランドを思わせる地下空間、神秘的な水神池、美しい水で造られる日本酒の酒蔵まで巡ってきました。山口ならではの大自然を満喫した１日を紹介します。
山口宇部空港からスタート！
秋芳洞へ向かう
１か月で２回目の山口旅行でした。今回は山口宇部空港からスタートです。
レンタカー乗り場が空港ターミナルの隣にあり、徒歩で移動できるのは案外珍しいのではないでしょうか。たいていは車で送迎されるので…
秋芳洞と秋吉台で大地の神秘を感じる
春節の飾り？の商店街
空港を降りて直行したのは「秋芳洞」です。日本最大級の巨大鍾乳洞です。
洞窟の入り口へと続く商店街は、営業していない店も多く少々寂しい雰囲気でしたが、春節時期だからか飾り付けは賑やかでした。夜はライトアップされると綺麗そうです。
洞窟は横に長く、全長は約1.2kmあります。
中にトイレはないので、入る前に行っておきましょう！
洞窟の中へ…
それでは早速、洞窟の中へ入っていきましょう。神秘的な裂け目のような入口から中へ進みます。
中には、入口からは想像できないほど広々とした空間が広がっていました。
珍しい形の岩にはそれぞれ名前が付けられているので、気になる方は１つ１つ解説を読みながら進むのも楽しいと思います。
所々に自動音声での解説も用意されていて、日本語だけでなく英語などの多言語にも対応していました。
地底エレベーターに乗る
洞窟の途中には、地上へ上がるエレベーターが用意されています。
雰囲気としては、まさに東京ディズニーシーの「センター・オブ・ジ・アース」のような感じですよね。センター・オブ・ジ・アースの聖地の１つと言ってもいいのではないでしょうか。
薄暗い空間の雰囲気もとても魅力的です。
しかし、エレベーターの扉が開いた瞬間、思わず笑ってしまいました。中には、シナモロールのシナモンやその仲間たちが全面にラッピングされていたのです。
秋吉台を眺める
そんなかわいいエレベーターに乗って上がった先にあるのが、秋吉台です。
エレベーター降り場から少し歩くと、特徴的な形をした「秋吉台カルスト展望台」があります。
秋吉台カルスト展望台からは、見たこともないような岩が点在する景色を眺めることができ、日本にもこんな場所があるのだと実感しました。
もともとこの大地は海の底にあったと言われています。先ほどの洞窟も含め、すべて海と深いつながりがあることを知り、ディズニーシーのミステリアスアイランドの地底世界も海と結び付いた存在なのだと、ここであらためて感じることができました。
秋芳洞冒険コース
カルスト大地を眺めた後は、再びエレベーターに乗って秋芳洞へ戻りました。秋芳洞は、一番奥まで歩いてから先ほど入ってきた入口側へ戻ってくるルートになっています。
その途中で、最後に「秋芳洞冒険コース」にチャレンジしてみました。
料金は300円で、支払いは現金のみです。係員はおらず、その場に置かれた箱へお金を入れるスタイルになっていました。
懐中電灯が無料で貸し出されているので、それを片手に進んでいきます。いきなり岩場にはしごのようなルートが現れ、それを伝って登っていきます。なかなかのスリルです。
照明がほとんどない中、先ほどの懐中電灯を使って進んでいきますが、足場もかなり不安定なので、怪我をしないよう注意しながら進みます。
そして最後の場所から見下ろす洞窟は絶景でした。しかし同時に、ここで落ちたらただでは済まないだろうという恐怖も感じ、かなりドキドキしました。
体験としては非常に楽しかったですが、生半可なものではないので、足腰に自信がない方はやめておいた方が良さそうです。
冒険の後のお昼ご飯
洞窟を出る頃には、お昼ごはんの時間になっていました。お昼はこちらの大きなお店、「観光会館 安富屋 レストラン」にしました。
非常に客席数の多いお店で、おそらくバスツアーなどでもよく利用されているのだと思います。我々は奥の席に案内されたのですが、そこではバスの添乗員さんや運転手の方々が休憩していました。
ここで頼んだのが「ごぼう麺セット」です。
麺にもごぼうが練り込まれていて、その上には揚げごぼうがトッピングされています。食物繊維がたっぷり入っていそうです。こちらがこのお店の一押しメニューだったようでした。それと一緒にワカメのおにぎりも付いてきます。
味は悪くなかったのですが、麺そのもののごぼう感はそこまで強くなかったかもしれません。
美しい水の旅
水神池
秋芳洞の後には、近くにある水が美しいスポットにも立ち寄りました。それが「水神池」です。
基本的には池を眺める場所なのですが、せっかくなので訪れてみました。光を反射して輝く神秘的なブルーの池は、とても癒やされる景色でした。
大嶺酒造 Ohmine Sake Brewery
この地域の美しい水を使った日本酒の酒蔵にも立ち寄りました。それが「大嶺酒造 Ohmine Sake Brewery」です。
本来は見学などもできるそうなのですが、訪れた時はメインの建物が工事中だったため、仮設と思われるスペースでお酒やアイスクリームなどを販売していました。
そこで食べた酒かすを使ったアイスクリーム（アルコールは含まれていません）は、とても美味しかったです。
ベンチに座り、のどかな景色を眺めながらいただきました。
fukuhomuつづく…
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